日本最古の温泉といわれる道後温泉は、愛媛県で大人気の観光スポットです。 愛媛県最大の繁華街である松山の市街地からのアクセスもよく、県内外から多くの観光客が訪れます。本館の近くには、いくつかの別館があります。

最寄駅から温泉地までは道後商店街(道後ハイカラ通り)が続き、温泉地の風情が感じられます。

伊予鉄　松山市駅から最寄りの道後温泉駅までは20分ほどで、そこから徒歩5分ほどで到着します。あるいは、周囲に有料駐車場があります。

道後温泉駅から降りてすぐのところには、坊ちゃんカラクリ時計があります。道後温泉本館をモチーフにした装飾がされた時計です。

定期的に、音楽と光とともに中から動く人形が出てきます。人形は、小説「坊っちゃん」の登場人物です。動き出す時間には、多くの観光客が周りを取り囲みます。

ここのすぐ近くが、ハイカラ通りの入り口です。ハイカラ通りは、道後温泉本館まで続く、250mのアーケード街です。

約60店舗の飲食店や工芸品展が並んでいます。明治の雰囲気を残したレトロな雰囲気です。夜遅くまで空いているので、温泉に入ったあとに浴衣姿で散策するのも楽しいです。

道後温泉本館の玄関です。明治の雰囲気を感じる重厚な木造建築です。日本最古の温泉といわれる「神の湯」に入ることができます。千と千尋の神隠しのモデルになったことでも有名です。入口は別の場所です。

道後温泉本館の入り口には、長い行列ができます。先ほどの玄関とは、建物の雰囲気が違います。長い年月をかけて改築を重ねてきたので、建物が複雑な形をしています。

この本館の他にも、近くに飛鳥乃湯、椿の湯という別館があります。また、車で10分ほど走ると、奥道後という温泉地もあります。その中で、飛鳥乃湯について次の項で紹介します。

名前の通り、飛鳥時代の雰囲気を再現するように作られました。独特の建築を背景に、広場に灯りがともされ、優雅な雰囲気を醸し出しています。

建物自体はきれいで新しく、広い浴場や休憩室でゆっくりくつろげます。本館には無い露天風呂もあります。